오후 수업이 끝나고, 이제 정말 마지막 순간이 다가왔습니다. 버디들과 함께 강당에 모여 ‘굿바이 졸업식’을 진행했습니다. 다 같이 앉아 있으니, 지난 2주 동안 많은 친구들과 함께했던 순간들이 한 장면처럼 스쳐 지나갔습니다. 처음에는 어색하고 서먹했던 아이들이 이제는 서로 이름을 부르며 장난을 치고, 자연스럽게 대화를 나누는 모습을 보니 짧지만 깊은 교류의 시간이었음을 실감할 수 있었습니다. 한 명씩 앞으로 나와 버디와 함께 수료장을 받는 모습은 감동적이었습니다. 수료식이 끝난 후, 아이들은 저에게 휴대폰을 받아 가더니 버디들과 마지막 추억을 남기기 위해 열심히 사진을 찍기 시작했습니다. 다 함께 모여 단체 사진을 찍고, 서로 연락처를 주고받으며 "꼭 연락하자!" "한국에 오면 꼭 만나자!"라며 다짐하는 모습이 무척 애틋해 보였습니다. 어떤 친구들은 버디가 써준 짧은 편지를 받아 눈을 반짝이며 기뻐하기도 했고, 몇몇 친구들은 아쉬운 마음에 꼭 끌어안으며 이별을 나누었습니다. 아이들은 버디들과 손을 흔들며 작별 인사를 나누었고, 몇몇은 발걸음을 쉽게 떼지 못하고 계속 뒤를 돌아보기도 했습니다.

이렇게 영국 공립학교에서의 2주간의 여정이 마무리되었습니다. 처음엔 낯설고 어색했던 시간이 이제는 따뜻한 추억으로 가득 채워졌습니다. 아이들의 가슴속에도, 그리고 버디 친구들의 마음속에도 이 시간이 오래도록 아름다운 기억으로 남길 바랍니다. 이제 아이들은 새로운 여정을 떠날 준비를 합니다. 내일 아침, 일찍 벨기에로 향하는 투어를 떠납니다. 아직 영국에서의 홈스테이 가족과 마지막 밤이 남아있지만, 마음 한편에는 벌써 새로운 기대감과 설렘이 가득 차오릅니다. 오늘의 감동을 안고, 내일은 또 다른 나라에서 새로운 문화와 경험을 마주하게 될 아이들. 영국에서의 소중한 추억을 가슴에 품고, 앞으로 남은 여정도 더욱 의미 있게 채워나가길 바랍니다.

* 아래는 학생별 개인 코멘트입니다.

수아 – 수아는 학교에 도착하자마자 버디에게 선물을 받는 모습이었습니다. “선생님, 저 인기 완전 많아요!”라고 자랑하는 모습이 무척 귀여웠습니다. 그 말처럼 학교가 끝나고 나오는 길에도 손에 선물이 한가득 들려 있었습니다. 또한, 버디 친구 프레이아와 문자하는 모습을 봤는데, 프레이아는 한국어로, 수아는 영어로 대화를 이어가며 서로를 배려하는 모습이 참 사랑스러웠습니다.

연우 – 버디에게서 쿠키, 필통, 노트, 편지 등 다양한 선물을 받았다고 했습니다. 체육 시간에는 실내에서 두 시간 동안 축구를 했고, 세 골을 넣었다고 했습니다. 친구들에게 축구를 잘한다는 칭찬도 받았다고 했습니다. 연우는 “말이 안 통해도 마음을 이해하려고 하면 소통이 된다는 걸 알았어요. 정말 행복한 시간이었어요.”라고 말하며, 기회가 된다면 버디들을 다시 만나고 싶다고 했습니다.

윤서 – 윤서는 2주 동안 퀸 엘리자베스 학교에서 정말 알차게 시간을 보냈다고 했습니다. 버디 다섯 명 모두 하나같이 잘 챙겨줘서 고마웠고, 특히 마지막에 제시카가 선물과 함께 손 편지를 전해줘서 감동했다고 했습니다. 친구들과 많은 추억을 쌓았는데, 이제 영국을 떠나야 한다는 것, 그리고 학교에서의 시간이 끝났다는 게 아쉽다고 말했습니다. 그렇지만 앞으로 이어질 유럽 투어도 기대하고 있는 듯해 보였습니다.

나혜 – 나혜는 매번 저에게 "버디들이 말이 많고 텐션이 높아서 힘들어요."라며 웃으며 이야기했습니다. 오늘도 수료식이 끝나고 다 같이 모여 굿바이 인사가 끝날 기미가 보이지 않았습니다. 나혜는 그래도 버디들의 마음을 아는지 항상 친절하게 대해줘서 좋았다고 했습니다. 학교도 너무 예쁘고 수업도 재미있어서 즐겁게 보냈다고 했습니다. 기회가 된다면 꼭 다시 오고 싶다고 했습니다.

주완 – 주완이는 수료식을 끝마치고 학교생활에 대해서 여러 가지 과목을 배우면서 재미있게 학교생활을 했고, 친구들도 모두 친절했다고 했습니다. “정말 좋은 학교예요. 오래오래 기억에 남을 것 같아요.“라고 말하며, 다음에 영국에 다시 오게 된다면 꼭 이 학교를 다시 방문하고 싶다고 했습니다. 급식도 맛있는 음식이 많아서 좋았다고 했습니다. 마지막 날이 다가올 때는 매 쉬는 시간마다 학식당을 올 만큼 좋아했습니다.

성하 – 성하는 마지막 날 쉬는 시간 친구들과 딱지치기를 하며 더 특별한 추억을 쌓았습니다. 영국 친구들이 다들 친절했고, 머무는 동안 최대한 많은 경험을 할 수 있도록 도와줘서 고마웠다고 했습니다. 특히, 친구들이 먼저 다가와 줬던 게 감동이었다고 했습니다. “언젠가 제가 영국에 오거나, 버디들이 한국으로 오거나 해서 꼭 다시 만나고 싶어요.”라고 말하며 좋은 친구들과 소중한 경험을 쌓은 시간이었음을 전했습니다.

현준 – 현준이는 분명 그룹포토와 같이 많은 버디가 있지는 않은데 다른 버디 친구들과도 이미 친해진 것 같았습니다. 휴대폰을 받자마자 서로 연락처 sns를 주고받느라 바빠 보였습니다. 현준이는 학교생활에 대해 처음에는 큰 기대를 하지 않았는데, 지내면서 좋은 친구들을 많이 만난 것 같다고 했습니다. “정말 즐거운 시간이었어요. 이 친구들을 나중에 다시 만날 수 있다면 좋겠어요.”라고 말했습니다.

호준 – 호준이는 오늘 제이콥에게 편지를 받았습니다. 저에게도 제이콥이 호준이랑 친해졌다고 말한 적이 있었는데 제이콥에겐 호준이가 좋은 친구로 다가왔나 봅니다. 학교생활에 대해서 버디들 그리고 학교 친구들 모두 친절하고 재미있는 친구들이었다고 했습니다. 퀸 엘리자베스 학교에서 잊지 못할 소중한 경험을 했으며, 기회가 된다면 꼭 다시 오고 싶다고 했습니다.

수빈 – 수빈이는 오늘 자신이 먹던 초콜릿과 똑같은 초콜릿을 다섯 배나 큰 초콜릿으로 버디에게 선물로 받았다고 했습니다. 아마 버디가 기억해 주고 사준 것에 대해 큰 감동을 받은 듯해 보였습니다. 졸업식이 끝난 후 친구들 모두가 눈물을 보였다고 했습니다. “그동안 학교에서 많은 걸 배웠어요. 기회가 된다면 또 오고 싶어요. 친구들과 헤어질 때 너무 아쉬웠어요.“라고 말하며, 좋은 경험을 하게 되어 기쁘다고 했습니다.